Borba za drugi po vrijednosti evropski trofej u nokaut fazi počinje danas prvim mečevima 1/16 finala.

Na papiru, spektakl bi mogli da ponude okršaji lidera u Francuskoj i Holandiji, Lila i Ajaksa, velikog Mančester junajted i Real Sosijedada (prvi meč igraju u Torinu), te Arsenala i Benfike. Ipak, pogled na istoriju duela ispred svih stavlja utakmicu na beogradskoj “Marakani” između Crvene zvezde i Milana.

Legendarni okršaji u Kupu šampiona 1988. godine uticali su na istoriju oba kluba. Milan je u toj sezoni postao prvak Evrope, Zvezda vidjela da može… Epilog je bila titula evropskog prvaka u Bariju dvije i po godine kasnije. Iako bezmalo deceniju nijedan od dva bivša evropska šampiona ne sije strah evropskim terenima, pad “crevno-bijelih” je neizmjerno veći, pa su “roso-neri” sa Zlatanom Ibrahimovićem u napadu favoriti da prođu dalje, iako su mislima na veliki gradski derbi protiv Intera u nedjelju.

Sjećanja na epski tromeč prije više od tri decenije su, međutim, i dalje svježa.

– I dalje sam ‘taoc’ sam tog adrenalina koji je u meni izazvalo gostovanje Crvenoj zvezdi, iako su prošle 32 godine. Dvije utakmice u samo 24 sata, u prvoj smo imali sreće zbog magle koja je prekinula utakmicu, ali sjutradan smo zaslužili da prođemo – kazao je za “Gazetu delo sport” Đovani Gali, čuvar mreže slavne generacije “roso-nera” u Beogradu.

I Arigo Saki, trener slavnog Milana, više puta je izjavio da ne bi ni bilo velikog Milana da “Marakanu” u revanšu nije preokrio gust oblak magle…

Ukratko, nakon 1:1 na “San Siru” u prvom meču Zvezda je povela u revanšu početkom nastavka golčinom tada 22-godišnjeg Dejana Savićevića, a onda je magla prekinula meč… Sjutradan se igrala nova utakmica, Milan je poveo golom Marka van Bastena, Piksi Stojković pogodio za 1:1 i odveo meč do penala, gdje su precizniji bili Milanezi. Otišli su u četvrtfinale, kasnije osvojili treću titulu Kupa šampiona, prvu nakon 20 godina, i započeli veliku dominaciju evropskim fudbalom. “Gazeta delo sport” je utakmicu u Beogradu nazvala jednom od najznačajnijih u istoriji Milana.

A šta danas misle akteri? Zvezda dominira fudbalom u Srbiji, Milan je u posljednem porazu od Specije izgubio lidersku poziciju u Italiji.

– Ja nemam ekipu karakteristika Specije, kojoj se rizik isplatio, ali imam imam fenomenalne igrače – svako od njih mi je drag, pravi profesionalac. Pokušavamo da izvučemo maksimum iz svakog treninga, utakmice. Milan se ne smije potcijeniti i moramo da budemo maksimalno angažovani i iz utakmice izvučemo najviše što možemo – kazao je trener Zvezde, Dejan Stanković, inače ikona Milanovog velikog rivala, Intera.

– Ulazimo u period kada je svaka utakmica jednako važna. Sve igrače sam doveo u Beograd, a o Interu ćemo razmišljati nakon utakmice sa Zvezdom – izričit je trener Milana Stefano Pioli.

1/16 finala, 18. februar:

Volfsberger – Totenhem
Dinamo Kijev – Klub Briž
Real Sosijedad – Mančester junajted
Benfika – Arsenal
Crvena zvezda – Milan
Antverpen – Rendžers
Slavija Prag – Lester
Salcburg – Viljareal
Braga – Roma
Krasnodar – Dinamo Zagreb
Jang Bojs – Bajer Leverkuzen
Molde – Hofenhajm
Granada – Napoli
Makabi Tel Aviv – Šahtjor
Lil – Ajaks
Olimpijakos – PSV