Daleke 2008. godine Mančester siti je počeo projekat koji je u tom trenutku predstavljao bum na evropskom fudbalskom tlu. Projekat je samo rastao – od tada do danas manji klub iz Mančestera je osvojio čak domaćih 16 trofeja, od čega pet u Premijer ligi. Večeras ima šansu da napokon promijeni istoriju i u Ligi šampiona.

Pepa Gvardiolu i plavu mašineriju čeka duel sa Čelsijem, taktički rat sa velikim rivalom i prijateljem Tomasom Tuhelom – ko je bliži evropskoj kruni pred finalni okršaj u Portu koji počinje u 21 sat? Ko god da slavi biće to 14. pehar za engleske klubove u Ligi šampiona…

Stara je fraza da se finala ne igraju već pobjeđuju, a „građani” možda i najvećeg neprijatelja imaju u sebi jer nisu navikli da igraju najveće klupske utakmice. Naime, do ove sezone su samo jednom stigli do polufinala evropskog elitnog takmičenja, i to sa Manuelom Pelegrinijem 2016. Ali, sa Gvardiolom su stvari drugačije, čekao se iskorak i dočekao…

– Momci koji su nervozni i zabrinuti pred finale moraju da znaju da je to normalno. Nisu ovo obične utakmice. Kada sam počinjao trenersku karijeru, nisam ni sanjao da ću ikada bio akter finala Lige šampiona – rekao je Gvardiola.

Katalonac ima dvije titule prvaka Evrope sa Barselonom, a u finalu je prvi put od 2011, ali sa Čelsijem mu ove sezone nije išlo. Nakon što je slavio u prvom dijelu sezone u ligi (kada je na klupi „plavaca” sjedio Frank Lampard), u posljednjih četrdesetak dana je izgubio dva puta od Tuhela. Prvo u polufinalu FA kupa, onda i u šampionatu…

– Ta dva meča nemaju veze s ovim. Baš nikakve veze – poručio je Gvardiola. Siti je toliko podigao standarde posljednjih godina da se borba za titulu u Ligi šampiona predstavlja kao obaveza.

– Radili smo dobro i prethodnih sezona i igrali smo dobro. Šta se promijenilo? Ove nas je uz sve to i pogledala sreća, ona je uvijek ključna – dodao je Pep. Pehar koji juri Siti, Čelsi je osvojio 2013. kada je sa zaboravljenim trenerom Robertom di Mateom savladao Bajern u finalu u Minhenu i pokorio Stari kontinent. Sada želi reprizu.

– Hrabrost, hrabrost i samo hrabrost – to tražim od moje ekipe – poručio je Tuhel.

Ispričana je priča da su Tuhel i Gvardiola dok su radili u Njemačkoj i po četiri sata uz vino pričali samo o fudbalu…

– Nije ovo borba Pepa i mene, ovo je fudbal, a ne tenis. Mi ćemo samo pripremiti svoje ekipe najbolje što možemo – poručio je Njemac i dodao:

– Siti je vjerovatno najbolji tim u Evropi, vidjelo se to i u Premijer ligi. Jaz postoji, ali mi smo pokazali da smo spremni da smanjimo taj jaz u dva meča. Dobra stvar u fudbalu je što nekoga možete da uhvatite u 90 minuta – rekao je Tuhel, prvi trener u istoriji takmičenja koji je u dvije sezone zaredom došao do finala sa dva različita kluba (prošle je to uradio sa Pari Sen Žermenom).

Kante spreman, Pepa brine Gindogan

Menadžer Čelsija Tomas Tuhel je bio jasan dan pred finale – N’Golo Kante je spreman za okršaj sa Mančester sitijem nakon što se oporavio od povrede tetive.

– Sve je pod kontrolom, nadam se da ćemo tako ostati do početka meča. Spreman je Kante, spreman je i Eduar Mendi – rekao je Tuhel.

U Sitiju, međutim, nije sve idealno, tvrde engleski novinari s lica mjesta. Problem je Ilkaj Gindogan koji je jučerašnji trening napustio držeći se za butni mišić, mada su najave da će biti na terenu od prvog minuta.

Izostanak Njemca bi poremetio planove Pepu Gvardioli, jer mu je omaleni vezista ključni igrač ove sezone u kojoj je postigao 17 golova.